Join us for BGLA Kaffee und Kuchen this September (as always, last Monday of the month).
Monday 28th September 2026
1pm to 3pm
Langmeil Lutheran Church hall, 5-7 Maria St, Tanunda
We’re very excited to have composer Shelley Spencer join us as guest speaker this month.
Shelley’s Vortrag ist über die Kunst des Komponisten, mit kurzen Videoclips und Soundtracks ihrer eigenen Werke sowie einigen kurzen Videoclips mit wendischer klassischer und populärer Musik.
Some notes from Shelley:
1) Die Rede: Die Kunst des Komponisten/der Komponistin
Ich möchte über die Kunst des/der Komponisten/Komponistin sprechen und dabei Beispiele aus meinen eigenen Kompositionen für Brass Band anführen. Als Themen habe ich mich auf mein deutsches und wendisches Erbe gestützt. Der Vortrag umfasst Aufnahmen und Videoclips meiner Musik und behandelt Themen wie: Was gehört zum Komponieren für große Brass Band dazu? Wie lange dauert es, ein Werk zu komponieren? Woher kommen die Ideen? Wie bringt ein/e Komponist/in die Musik in seinem Kopf zu Papier? Wie schreibt ein Komponist für so viele Instrumente gleichzeitig? Wie interpretieren die Musiker neue Musik?
(I would like to speak about the art of the composer, with examples from my own compositions for brass band. I have drawn on my German and Wendish heritage for themes. The talk will include recordings and video clips of my music and discuss topics like: What is involved with composing for large brass bands? How long does it take to compose a work? Where do the ideas come from? How does a composer get the music in their heads on to paper? How does a composer write for so many instruments at once? How do the musicians interpret new music?)
2) BIO:
Seit ihrem 16. Lebensjahr träumte Shelley davon, Komponistin für Brass Band zu werden, doch da es in Australien keine entsprechende Ausbildung gab, blieb dieser Traum unerfüllt, bis Shelley später in die New Zealand Army Band eintrat. Shelley wurde von Ken Rushworth, einer Koryphäe der britischen Blasmusikszene, im virtuosen Kornettspiel ausgebildet und gewann zahlreiche Solowettbewerbe, darunter den SA Junior Brass Champion of Champions. Anschließend absolvierte sie ein Studium der Musikperformance am Adelaide College of the Arts, wo sie Trompete und Dirigieren studierte. Im Alter von 21 Jahren wurde Shelley zur Dirigentin der Campbelltown City Brass Band ernannt und war die erste Frau, die mit einer Brass Band an einem Wettbewerb teilnahm. Sie arrangierte die meisten Stücke, die die Band spielte, aber der Sprung zur eigenen Komposition gelang ihr noch nicht.
Da sie mit Musik ihren Lebensunterhalt nicht bestreiten konnte, absolvierte Shelley einen Eignungstest bei Telecom und wurde eine der ersten weiblichen Telekommunikationstechnikerinnen mit Spezialisierung auf Elektronikreparaturen. Als Telecom privatisiert wurde, ließ sich Shelley zur TESOL-Lehrerin (Teacher of English to Speakers of Other Languages) umschulen und arbeitete zeitweise in Asien und Europa. Im Rahmen ihres Doktoratsstudiums untersuchte Shelley die Schwierigkeiten von Erwachsenen beim Erlernen, Beibehalten und Aufrechterhalten der deutschen Sprache. Mit deutschen und wendischen Vorfahren belebte Shelley ihre eigenen Deutschkenntnisse wieder, mit dem Ziel, ein professionelles Sprachniveau für Erwachsene zu erreichen. Während ihres Aufenthalts in Deutschland, umgeben von Musik und Kunst, verspürte Shelley erneut den Wunsch, Bandkomponistin zu werden, und suchte weltweit nach einer professionellen Brass Band, der sie sich anschließen konnte – die einzige solche Kapelle war die New Zealand Army Band. Shelley wurde in die Band aufgenommen, wo sie alle Musiktheorie-Stufen absolvierte, eine der Musikarrangeure der Band wurde und an der Otago University aufgenommen wurde, wo man einen Kurs für Shelley im Komponieren für Brass Band einrichtete. Der produktivste klassische Komponist Neuseelands, Dr. Anthony Ritchie, unterrichtete Shelley in der Kunst des Komponierens, und Herr Peter Adams unterrichtete sie speziell im Komponieren für Brass Band. Die beiden Musikprofessoren ermutigten Shelley, sich mit ihrem deutschen und wendischen Erbe auseinanderzusetzen.
Nach ihrer Rückkehr nach Australien im Jahr 2015 ließ sich Shelley aufgrund ihrer deutschen und wendischen Wurzeln im Barossa Valley nieder und begann mit der Komposition eines Reformationsoratoriums für Brass Band, Chor und drei lutherische Pastoren als Sprecher, das 2017 im Langbein Theatre in Tanunda uraufgeführt wurde. Im Jahr 2019 belegte Shelley den zweiten und dritten Platz bei einem internationalen Kompositionswettbewerb für Brass Bands. Im Jahr 2022 erhielt sie aus China ein Zertifikat für ein Werk für gemischte chinesische und westliche Instrumente. Im Jahr 2024 wurde Shelleys langes test-piece „Saul“ als Pflichtstück für die Australian National Band Championships ausgewählt.
Shelley ist derzeit Stipendiatin für Pfeifenorgel, lernt ein deutsches Repertoire und wird ab 2027 eine Vorführungsrede der Barossa’s Hill and Son Grand Organ in deutscher Sprache anbieten. Als Komponistin ist es ihr Ziel, ein Werk für Brass Band, Pfeifenorgel und Chor zu komponieren.
(From the age of 16, Shelley longed to become a brass band composer, but there was no training in Australia, so the dream remained unfulfilled until Shelley enlisted in the New Zealand Army Band later in life. Shelley had been trained in the virtuosi style of cornet playing by UK banding identity, Ken Rushworth and won many solo competitions, including the SA Junior Brass Champion of Champions. She then completed a degree in Music Performance at Adelaide College of the Arts, studying trumpet and conducting. At age 21, Shelley was appointed conductor of the Campbelltown City Brass Band and was the first woman to take a brass band to contest. She arranged most of the music the band played, but the leap to original composition still eluded her.
Music didn’t pay the bills, so Shelley sat an aptitude test with Telecom and became one of the first female Telecom Technicians, specialising in electronic repairs. When Telecom privatised, Shelley retrained as a TESOL teacher (Teacher of English to Speakers of Other Languages), with stints in Asia and Europe. As part of her doctoral studies, Shelley investigated the difficulties for adults in learning, retaining and maintaining German. With German and Wendish ancestry, Shelley revived her own German, with the goal of trying to reach a professional adult level of speaking. While in Germany, surrounded by music and the arts, Shelley again felt the stirrings to become a band composer, and searched the world for a professional brass band to join – the only such band was the New Zealand Army Band. Shelley was accepted into the band, where she studied all the music theory grades, became one of the bands’ music arrangers, and was accepted into Otago University, where they created a course for Shelley in composing for brass band. NZ’s most prolific classical composer, Dr Anthony Ritchie, trained Shelley in the art of composing, and Mr Peter Adams trained her specifically in composing for brass band. The two music professors encouraged Shelley to connect with her German and Wendish heritage.
After returning to Australia in 2015, Shelley settled in the Barossa Valley, on account of her German and Wendish heritage, and started composing a Reformation Oratorio for brass band, choir and 3 Lutheran pastor-narrators, which was premiered in the Langbein Theatre, Tanunda, in 2017. In 2019, Shelley was awarded 2nd and 3rd place in an international brass band composing competition. In 2022, she received a certificate from China for a work for mixed Chinese and Western instruments. In 2024, Shelley’s lengthy test-piece “Saul” was chosen as the set work for the Australian National Band Championships.
Shelley is currently a pipe-organ scholar, learning a German repertoire, and will be offering the demonstration-tour of the Barossa’s Hill and Son Grand Organ in German from 2027. Her composing goal is to compose a work for combined brass band, pipe organ and choir.)